Lorsqu’un bébé arrive dans la famille, c’est beaucoup de joie, d’excitation et d’inquiétude également. Le petit être qui viendra s’ajouter dans notre quotidien, en plus d’avoir besoin de toute notre attention et notre amour, a également besoin de plusieurs soins. Il est de ce fait nécessaire que nous acquérions une série d’articles essentiels pour son hygiène et son épanouissement.
C’est peut-être pour cette raison que de plus en plus de familles optent pour l’utilisation de produits écologiques dont les couches réutilisables à la place de couches jetables. Ces dernières permettent de réaliser non seulement des économies importantes pour la famille, mais génèrent également moins de déchets et prennent soin de notre planète.
Tout savoir sur les couches jetables
Les couches à usages uniques ou couches jetables sont, il faut le reconnaître, une des inventions les plus pratiques pour assurer convenablement l’hygiène et le confort de bébé sans se gêner. Le produit est constamment amélioré par les fabricants afin de toujours satisfaire les parents qui peuvent garder leurs bouts de chou propres, heureux et libres dans leurs mouvements.
Il existe principalement quatre parties assurant chacune les fonctions d’une couche. Nous avons à l’intérieur du produit le matelas absorbant qui permet l’absorption de l’urine. Il est couvert par un voile de surface, qui assure la garde au sec, le confort et la protection de la douce peau des fesses de bébé. L’enveloppe extérieure, les barrières et les élastiques quant à eux, jouent la fonction d’anti-fuite. La quatrième et dernière partie est le système de fermeture qui maintient tout l’ensemble en place sur bébé.
Malgré tous ses arguments de valeur, la couche jetable n’est pas irréprochable et pose même certains problèmes à ses utilisateurs et à l’environnement également. En effet, les couches jetables que nous utilisons habituellement sur nos bébés sont très polluantes en raison de leur cycle de production et de traitement après utilisation. Elles sont fabriquées à partir de composés synthétiques (polyester, polypropylène) et de composés naturels (fibre de cellulose de bois blanchi au chlore notamment). On y retrouve aussi des traces de composés potentiellement dangereux pour la peau de bébé à savoir :
- les pesticides ;
- les dérivés du pétrole ;
- le polychlorobiphényle ;
- les composés organiques volatils ;
- les substances parfumantes ;
- des furanes ;
- des dioxines ;
- des hydrocarbures aromatiques polycycliques et bien d’autres produits.
Tous les éléments cités plus haut ne sont pas volontairement ajoutés par les fabricants. La plupart d’entre eux proviennent généralement d’une ou plusieurs contaminations de matières premières ou se forment au cours de la production des couches qui se fait à des températures élevées. Seules les substances parfumantes sont intentionnellement ajoutées dans le but de réduire les odeurs nauséabondes occasionnées par les couches une fois que ces dernières sont utilisées.
Il faut noter que tous les éléments de cette liste de composé n’ont pas le même effet. Certains peuvent juste être des sensibilisants cutanés pouvant provoquer des irritations comme c’est le cas des parfums ajoutés. D’autres par contre peuvent être à la base de problèmes plus graves comme des perturbations endocriniennes ou encore dans des cas plus graves avoir des effets cancérigènes sur le long terme. Plusieurs règlementations ont d’ailleurs été mises au point dans le secteur. Cela afin que les fabricants ne dépassent pas certains seuils de présences de ces substances potentiellement dangereuses dans les couches pour bébé.
Autres aspects moins glamour des couches à usage uniques restent l’impact planétaire de leur fabrication et surtout le temps et le cout de leur traitement après utilisations. Si nous supposons qu’un bébé utilise en moyenne six couches par jour, cela signifierait qu’au cours de ses 30 premiers mois de vie, il utilise environ 5 400 couches. Cela revient à plus d’une tonne de déchets par enfant, qui couterait entre 100 et 150 euros pour leur traitement tout en générant beaucoup trop de CO2. Tout cela n’est vraiment pas bénéfique pour la planète.
À ce chiffre choquant, il faut ajouter le temps nécessaire pour que les couches utilisées que nous jetons se décomposent, soit environ 300 ans selon les experts. D’autre part, il faut noter que les couches jetables écologiques ou biodégradables qui sont un bon compromis réduisent l’impact environnemental tant dans leur production que dans leur élimination. Bien qu’elles soient jetées après utilisation tout comme les précédentes, ce processus n’est pas aussi polluant, mais ne règle toujours pas totalement toutes les inquiétudes de pollution.
C’est pourquoi de nombreuses familles choisissent de plus en plus comme option pour une hygiène plus durable de leurs enfants, des couches lavables. Ils sont généralement fabriqués à partir de matériaux naturels, biodégradables et parfois même compostables comme la viscose de bambou ou le coton. De plus, ils ne contiennent ni parfums synthétiques ni produits chimiques.
Les couches lavables en tissu
Elles reviennent tout doucement à la mode et sont rapidement adoptées par les parents soucieux à la fois du confort de bébé et celui de la planète. Ces types de couches autour desquels les idées reçues ne cessent de croître pourraient être un bon compromis hygiène, protection de la planète et économies réalisées sur le long terme.
Si les couches sont bien entretenues, leur durée de vie peut être très longue et même lorsque l’enfant cesse de les utiliser, elles peuvent être transmises à d’autres enfants, tout comme les vêtements lorsqu’ils sont traités correctement. Les couches lavables sont généralement faites de fibres écologiques telles que le coton biologique, le bambou, le calamus, le chanvre, le tencel et bien d’autres fibres. On trouve souvent pour la même marque des modèles d’une ou deux tailles qui s’adaptent parfaitement à la croissance du bébé grâce aux boutons pression ou aux velcros. Il existe plusieurs types de couches lavables pour bébé à savoir :
- les couches tout-en-un ou ajustables, qui représentent dans le milieu des couches lavables le très haut de gamme. Ils sont en effet très chers, mais ont l’avantage de ressembler parfaitement aux couches jetables de par leur forme et leur mécanisme. Certaines de ses couches ont un plus qui consiste en une portion de tissu absorbant détachable pour plus d’efficacité.
- Les couches à poche ou rechargeables qui sont dotées d’un espace dans lequel on peut insérer un ou plusieurs tissus absorbants pour des changes plus longs. Ce modèle de couche est également assez couteux, car présentant de nombreux avantages.
- Les couches préformées sont très pratiques à porter, car elles ont dès le départ la forme d’une couche-culotte. Mais petit bémol, elles ne sont pas les plus performantes en ce qui concerne l’absorption et elles ne sont pas dotées de revêtement intérieur empêchant le contact entre les fesses de bébé avec la portion absorbante.
- Les couches plates, elles existent en plusieurs formes et plusieurs matériaux. Pour leur utilisation, elles nécessitent plusieurs manipulations (des plis différents en fonction de vos besoins). Elles ont besoin d’accessoires complémentaires que sont le snappi pour agrafer et un couvre-couche ou une couche dotée d’une partie imperméable.
Les couches lavables, bien qu’étant autant plébiscité actuellement, disposent eux aussi de leur lot d’inconvénients. En effet, il existe des études qui assurent qu’elles ne sont pas aussi écologiques qu’on le pense a priori, en raison de la dépense en eau et en énergie lors du lavage et du séchage. Mais les experts soutiennent le contraire et recommandent de suivre les instructions de lavage et de séchage du fabricant. Dans la plupart des cas, il suffirait de les laver à 40° ou 60° et de les sécher au soleil à l’aide d’un sèche-linge. En plus, certains parents leur reprochent de demander un trop gros investissement de départ qui se situe entre 500 et 800 euros en moyenne contre 1300 à 2000 euros pour les couches jetables sur une période de 30 mois.
Autre bémol, les couches lavables sont moins absorbantes, elles doivent donc être changées fréquemment afin que l’humidité n’entre pas en contact avec la peau des fesses de bébé. Au contraire, les couches jetables absorbent plus et permettent par conséquent plus d’heures d’utilisation avec la garantie que les fesses de bébé seront sèches et pas irritées.
Couches lavables vs couches jetables
Depuis l’introduction des couches jetables il y a une plus d’un demi-siècle, ces couches modernes répondent aux besoins et aux attentes de la plupart des parents. Cependant, le choix de la couche est une décision personnelle à laquelle sont confrontés tous les nouveaux parents.
Les couches jetables
La plupart des couches jetables d’aujourd’hui ont une doublure intérieure qui aide à évacuer l’humidité de la peau du bébé, un noyau absorbant fait de pâte de bois purifiée et de polymères super absorbants, ainsi qu’une enveloppe extérieure imperméable. Au fil des ans, les couches jetables sont devenues plus fines et plus légères, tout en continuant de répondre aux besoins de confort, de facilité d’utilisation et de soin de la peau.
Lorsque vous changez une couche sale, prenez l’habitude de jeter les excréments dans les toilettes. Cela vous évitera plus tard les odeurs trop fortes et insupportables dans la poubelle. Attention, ne jetez surtout pas la couche dans les toilettes, car cela pourrait bloquer le tuyau de conduit. Enroulez la couche dans son enveloppe extérieure et jetez-la dans une poubelle.
Couches en tissu
Comme les couches jetables, les couches lavables réutilisables se sont améliorées ces dernières années et sont disponibles dans une variété d’absorptions, de textures et de jolis coloris. Si vous souhaitez utiliser un service de fourniture de couches, faites des recherches poussées avant de vous lancer.
Idéalement, un service de fourniture de couches devrait collecter les couches souillées et rapporter les couches propres deux fois par semaine. Si vous choisissez de laver les couches à la maison, gardez-les séparées des autres vêtements. Après avoir jeté les excréments dans les toilettes, rincez les couches à l’eau froide, puis faites-les tremper dans une solution détergente-eau de Javel. Essorez-les, puis lavez-les à l’eau chaude et avec un détergent doux.
Le choix des couches est devenu très compliqué surtout avec le débat sur les effets environnementaux des couches, principalement axé sur les effets des couches jetables dans les décharges. En fait, un certain nombre d’études scientifiques ont montré que les couches en tissu et les couches jetables ont des effets sur l’environnement notamment avec leur consommation d’énergie, de matières premières ; leur pollution de l’air et de l’eau et l’élimination des déchets.
Les couches jetables ajoutent 1 à 2 % aux déchets solides municipaux, tandis que les couches lavables consomment plus d’énergie et d’eau pour le lavage et contribuent à la pollution de l’air et de l’eau. En fin de compte, c’est aux parents de prendre leurs propres décisions sur le type de couche qu’ils désirent adopter en fonction de leurs propres intérêts et besoins.
Certains aspects liés à la santé doivent également être pris en compte. Une peau excessivement humide et le contact avec l’urine et les matières fécales peuvent provoquer un érythème fessier. Étant donné que les couches en tissu ne peuvent pas protéger la peau de votre bébé de l’humidité autant que les couches jetables, il est particulièrement important de changer les couches en tissu rapidement après que votre bébé a été mouillé ou souillé.
